Rượu The Balvenie 12 Năm Double Wood

Balvenie – Người anh em của The Glenfiddich

Nhà máy chưng cất Balvenie ở Dufftown được xây dựng vào năm 1892 bởi những chủ nhân của nhà máy chưng cất Glenfiddich nằm ngay gần kề. Hơn một thế kỷ sau họ chúng vẫn là một trong những “nhà máy anh em”, khi đều thuộc sở hữu của William Grant & Sons. Việc một nhà máy chưng cất được xây dựng và vẫn được trực tiếp quản lý bởi cùng 1 đơn vị là điều hiếm có ở Scotland.

Phần lớn các nhà máy chưng cất whisky mạch nha phải trải qua quá trình sang tên đổi chủ nhiều lần và hầu hết các nhà máy từng hoạt động trong quá khứ hiện đã sáp nhập vào các tập đoàn quốc tế. Khi nhà máy chưng cất Balvenie được xây dựng vào năm 1892, các cột chưng cất được sử dụng lúc bấy giờ là những thiết bị đã qua sử dụng được mua lại từ 2 nhà máy chưng cất Lagavulin và Glen Albyn. Điều này có vẻ khá kỳ lạ nếu bạn mới nghe tới lần đầu, nhưng việc sử dụng cột chưng cất cũ từ các nhà máy chưng cất khác thực sự không phải là hiếm. Ví dụ, vào năm 2010, Bruichladdich đã sử dụng cột chưng cất Lomond cũ từ nhà máy chưng cất Inverleven.

Thời gian trước, Balvenie có danh sách sản phẩm phong phú hơn Glenfiddich, và dần dần đã trở thành thương hiệu rất nổi tiếng và phổ biến. Không có gì ngạc nhiên khi sản lượng của nhà máy hiện nay đã lên đến khoảng 5,6 triệu lít mỗi năm.

Đôi nét về đại gia đình William Grant & Sons

Có thể nói Balvenie là cường quốc trong thế giới whisky, theo chân người anh cả Glenfiddich. Hiện nay, nhà máy vẫn thuộc sở hữu của một công ty gia đình – điều gần như là duy nhất trên thế giới. William Grant & Sons, đơn vị sở hữu Glenfiddich và Balvenie đồng thời còn nắm trong tay nhiều thương hiệu lớn khác như Monkey Shoulder (Blended Malt), Hendricks (Gin), Sailor Jerry (Rum), Reyka (Vodka), Tia Maria và Disaronno (Liquor)…

Tất cả đế chế này bắt đầu từ một cậu bé nông dân sinh ngày 19/12/1839, William Grant, con trai của một nông dân vùng Dufftown, người mà trong lịch sử vẫn gọi một cách yêu quý là “cậu bé chăn cừu kỳ diệu”, từ năm 7 tuổi đã giúp trang trại của cha mình trong cuộc hành trình đến với whisky. Thế nhưng nhiều năm sau đó, ông mới bắt đầu ước mơ của mình khi kiếm được việc làm tại nhà máy chưng cất địa phương Mortlach – The Beast of Dufftown.

Ông khởi đầu với vai trò thủ thư, sau đó là thư ký và cuối cùng là quản lý nhà máy chưng cất. Sau 20 năm làm việc và tích lũy kinh nghiệm, William rời Mortlach và mua một cánh đồng gần lâu đài Balvenie, nơi ông bắt đầu đặt những viên gạch đầu tiên cho nhà máy chưng cất riêng của mình. Mùa thu năm 1886, nhà máy đầu tiên được xây dựng và bắt đầu hoạt động vào năm 1887 – The Glenfiddich.

5 năm sau đó, cách nhà máy Glenfiddich không xa, ông chuyển đổi lâu đài cũ thành nhà máy chưng cất thứ hai. Mất 15 tháng để Balvenie cải tạo và chưng cất lần đầu tiên vào ngày 01/05/1893.

William Grant qua đời vào năm 1923 ở tuổi 83 nhưng di sản của ông đã đi cùng năm tháng với Glenfiddich, Balvenie và nhiều loại single malt whisky khác. Cho dù Glenfiddich là thương hiệu đầu tiên được xuất khẩu thương mại, và cũng là đơn vị bán được nhiều Single Malt Whisky nhất, nhận được nhiều giải thưởng nhất, nhưng không có nghĩa Balvenie luôn đứng trong cái bóng của người anh cả. Có thể ít được biết đến hơn, hoạt động marketing và tiếp thị “im hơi lặng tiếng” hơn, cũng ít thị trường hóa hơn, trẻ hơn, nhưng Balvenie hướng đến phân khúc khách hàng có phần cao cấp hơn, trẻ trung và hiện đại hơn. Tính đến nay, Balvenie được biết đến như thương hiệu whisky của sự sáng tạo với phong cách tiên phong và mới mẻ, thậm chí còn hơn người anh Glenfiddich của mình, và cũng là một trong những thương hiệu đẳng cấp và uy tín hàng đầu.

David Stewart – Malt Master huyền thoại của Balvenie

Trong sự thành công rực rỡ của Balvenie trong thiên niên kỷ mới, không thể bỏ qua công sức của David Steward – một huyền thoại trong ngành whisky với hơn 50 năm kinh nghiệm, khó ai có thể sánh được với ông về chuyên môn. Ông chính là Malt Master nổi tiếng nhất của nhà máy, đồng thời cũng là Malt Master duy nhất được trao tặng huân chương Đế Quốc Anh với những đóng góp vĩ đại của mình cho thứ quốc hồn quốc túy này.

Ông bắt đầu sự nghiệp của mình tại William Grant & Sons vào năm 1962, nơi khởi đầu của hàng loạt danh hiệu, bao gồm cả việc được Nữ Hoàng Anh trao tặng M.B.E (Huân chương đế quốc Anh – như đã đề cập ở trên) với những đóng góp của mình. David Stewart có lẽ được biết đến nhiều nhất trong việc đi tiên phong trong khái niệm “Cask Finishing” – thùng hoàn thiện.

Cask Finishing là khái niệm nói về whisky sau khi đã trưởng thành trong thùng ủ sẽ được chuyển sang loại thùng khác để hoàn thiện lần cuối trước khi đóng chai. (Ví dụ: whisky được trưởng thành trong thùng Bourbon, sau đó được hoàn thiện 6 tháng trong thùng sherry từ gỗ sồi Châu Âu). Phương pháp này sẽ làm tăng thêm độ phong phú trong hương vị, tạo ra cấu trúc đồng nhất và phức tạp hơn.

Giới thiệu Balvenie 12 Year Old Double Wood

Được phát hành vào năm 1993, đây có thể coi là sản phẩm của trí tuệ David Stewart, thứ whisky mà ông đã đi tiên phong với phương pháp Cask Finishing. Được ủ trong thùng Ex-bourbon 12 năm, sau đó được hoàn thiện trong thùng Ex-Sherry của Tây Ban Nha trong khoảng 9 tháng trước khi được đưa vào những thùng gỗ sồi lớn (gọi là Tuns) trong từ 3 đến 4 tháng để chúng có thể kết hợp liền mạch với nhau.

Rượu The Balvenie 12 Double Wood là loại single malt hàng đầu của nhà máy và là một trong những sản phẩm bán chạy nhất của họ bên cạnh Caribbean Cask 14 năm tuổi được hoàn thiện trong thùng rượu Rum.

Double Wood là một ví dụ hoàn hảo về loại whisky được tạo ra từ nền tảng vững chắc. Phong cách Balvenie, rất mượt mà, ngọt ngào hương trái cây, khi kết hợp với thùng Ex-Bourbon, nó mang đến những lớp hương nhẹ nhàng của vani và mật ong, sau đó với thùng Ex-Sherry, đã thổi vào chất rượu sự phức tạp phong phú của bánh trái cây cùng gia vị mềm tạo cảm giác ấm áp tuyệt vời.

Balvenie 12 Double Wood – Tasting Notes

Hương: Hương đào khá nổi bật, cùng hạnh nhân, gỗ tuyết tùng và dưa mật. Thêm một chút nước sẽ giúp giải phóng mạnh hơn, nồng hơn và xuất hiện những lớp hương thạch nam và hoa cỏ.

Vị: Khá nặng mùi vani và gỗ, vừa phải tạo cảm giác rất ngon miệng. Bánh quy, caramel và kẹo dẻo cũng góp mặt tạo ra sự ngọt ngào đặc biệt. Sự hiện diện của sherry làm chúng trở nên hấp dẫn về tổng thể, dù bạn có thể tìm thấy phong cách này ở nhiều chai whisky khác. Điều thú vị là sherry tỏ ra nhẹ nhàng và nền nã, chỉ đóng góp một chút trái cây, không làm giảm đi vẻ đẹp và điểm nhấn của gia vị gỗ sồi.

Hậu vị: Có độ dài vừa phải, chủ yếu là sự phô diễn của gỗ cùng một chút táo, caramel, quế và tannin.

Balvenie 12 Double Wood – Sip or Skip?

Không dễ uống như Balvenie Single Barrel, cũng không có nhiều trái cây và hương hoa. Tuy nhiên, Balvenie 12 Double Wood là ví dụ điển hình về chất lượng của Speyside whisky và những gì mà gỗ sồi có thể làm được với rượu. Quan trọng hơn cả, nó có mức giá thật “tuyệt vời”. Điều này giúp chúng ta đưa ra quyết định khá dễ dàng, bởi đây chắc chắn là một trong những chai single malt whisky tuyệt hảo nhất vùng Speyside rồi.

Rượu  được xem như “giai nhân”, là “bạn hiền”, là  thức uống mang đến chút men làm say đắm lòng người. Mỗi ly rượu mang đến giá trị riêng thể hiện nghệ thuật, tính cách riêng của người thưởng thức. Với rượu Balvenie 12 lấy cảm hứng từ những hương vị chuẩn từ tự nhiên, tinh hoa ẩm thực sẽ gợi nên nhưng hương vị khó quên cho mỗi bữa tiệc, mỗi khoảnh khắc đều trở thành đáng quý. Cùng Malt & CO  tìm hiểu loại rượu nhập khẩu này ở bài viết dưới đây nhé!

Rượu Balvenie 12 Doublewood là một trong 10 loại mạch nha đơn chất tốt nhất ở Scotland. Được đặc biệt sản xuất bằng quy trình khép kín, độc quyền để tạo nên hương vị của Balvenie. Những người yêu thích rượu Scotch whisky đảm bảo sẽ có một cảm giác trải nghiệm không thể quên với phiên bản đặc biệt này.

Mỗi công thức đều khác nhau, nhưng tất cả đều là những công thức độc đáo, nhấn mạnh đến sự phong phú, mịn màng, sang trọng và ngọt ngào.

Balvenie 12 là loại rượu whisky được chế tác bởi Nhà chưng cất bậc thầy Balvenie David Stewart. Bằng kinh nghiệm đặc biệt hơn 30 năm trong nghề về ủ rượu Balvenie 12.

Ông có nhiều năm kinh nghiệm đặc biệt trong việc sử dụng các thùng gỗ sồi khác nhau ở các loại rượu lâu năm khác nhau để tạo ra nhiều loại rượu whisky với sự sang trọng khác nhau nhưng vẫn giữ được đặc tính của từng dòng.

Rượu The Balvenie 12 Năm Double Wood được làm từ 100% lúa mạch mạch nha Golden Promise, được trồng và thu hoạch tại các trang trại địa phương. Sau khi được ủ trong thùng gỗ sồi Mỹ (American oak) trong 9 tháng, rượu được chuyển sang ủ thêm 3 tháng trong thùng gỗ sồi sherry Oloroso Tây Ban Nha (Spanish sherry Oloroso oak). Cuối cùng, rượu được đóng chai với nồng độ cồn 40%.

Balvenie 12 là một loại rượu whisky được cho là ”phiên bản giới hạn” tiêu biểu cho nghệ thuật và khoa học trong việc làm ra một loại rượu mạch nha đơn cất đặc biệt Whisky Scotch. Được Thạc sĩ David C. Stewart nghiên cứu và chế tạo nên.

Balvenie 12 Doublewood được đặt tên bởi quy trình đóng thùng diễn ra trước lúc đóng chai.

Sau khi chưng cất, rượu mới được chuyển sang các thùng rượu bourbon cũ của Scotland và sẽ ủ trong các thùng này khoảng 12 năm trước khi chuyển sang thùng sherry và tiếp tục ủ trong thùng sherry khoảng 2 tháng.

Quá trình ủ trong thùng sherry ngắn này thực chất không thêm được nhiều hương vị sherry vào Balvenie 12, nhưng nó lại mang đến một chút ngọt ngào khi kết thúc. Ngoài ra, quy trình này còn giúp loại bỏ lượng rượu thô dư thừa khi ủ trong các thùng rượu bourbon lâu năm.

Sau một thời gian ủ trong các thùng rượu sherry là kết quả cuối cùng tạo ra một chai Balvenie 12 năm tuổi thực sự chất lượng.

Sức Mạnh Của Sự Hòa Quyện 2 Loại Gỗ Sồi

Rượu The Balvenie 12 Năm Double Wood không chỉ nổi tiếng bởi quy trình sản xuất thủ công tỉ mỉ mà còn bởi sự độc đáo trong việc sử dụng hai loại thùng gỗ sồi khác nhau:

– Thùng gỗ sồi Mỹ (American Oak): Loại thùng này được sử dụng trong 9 tháng đầu tiên, mang đến cho rượu hương vị trái cây tươi mát, ngọt ngào như cam, quýt, vani, mật ong và bánh mì nướng bơ.

– Thùng gỗ sồi sherry Oloroso Tây Ban Nha (Spanish Sherry Oloroso Oak): Loại thùng này được sử dụng trong 3 tháng tiếp theo, góp phần tạo nên hương vị sherry tinh tế, chút vị cay nhẹ của gỗ sồi và các loại gia vị nhẹ nhàng.